所謂管理咨詢顧問，就是一群掌握了系統的管理理論、有著豐富的管理實踐經驗的人，他們能針對客戶要求咨詢的問題，深入調查研究，運用科學的方法，進行定量和定性研究分析，找出客戶組織、經營管理中存在的問題，提出具體的改進方案，并指導幫助客戶實施改善方案，以提高客戶的經營管理水平和經濟效益。如借用醫學術語，管理咨詢顧問就猶如企業醫生，能為企業進行“體檢、診斷”，找出“虛弱部位或病因”，然后“對癥下藥”，開出“處方”，幫助企業祛病強身。猶如我們在人生歷程中醫生將保護我們一生健康，管理咨詢顧問也應該伴隨企業的整個生命周期。
 

在企業孕育、初創階段，創業者心中的藍圖想要轉化為現實，將面臨著許多考驗：創業方案是否可行？創業資金如何籌集？如何辦理公司注冊？如何組建團隊？如何規避風險… …創業者就如毫無生育經驗的年輕準媽媽，興奮和擔憂交織，這個時候，他們是多么渴望能得到富有經驗的“保健醫生”——創業管理咨詢顧問的指導！所以，這需要顧問們用自己的專業知識和經驗為創業者提供政策咨詢、方案論證、資金安排、團隊訓練、企業創立規劃等服務，他們的專業服務必將大大減少先天不足的企業出世，防止“夭折”悲劇的大量發生。在專業咨詢顧問的指導和呵護下，健康新生企業的誕生將有頑強的生命力。
 

企業創設成功后，初始如嬰兒般脆弱，資金是“奶水”，不可斷流，創業者是“媽媽”，他們的能力將決定了“嬰兒期”企業的命運，在產品設計、銷售、服務或財務計劃上所出的一點差錯，將可能產生致命的打擊，所以，在這個“危險”階段，管理咨詢顧問的作用是極其重要的，他們能給予企業管理基礎建立、產品定位、市場策劃等方面的指導，他們豐富的經驗背景將能幫助新生企業安渡創業期。
 

當企業在經受住殘酷的市場考驗后，將日漸繁榮，贏利能力大大增強，進入蓬勃的發展期，但企業也會面臨新的問題：業務的拓展越來越超出創業者個人能力所能把握的范圍，組織架構越來越復雜，分工和協調問題總好像無法解決… … 在這個階段，企業明智的選擇是：繼續專注于自身發展，讓管理咨詢顧問發揮其專業的優勢。管理咨詢顧問能和企業一起制定發展規劃，梳理業務流程，調整組織架構，確定部門和崗位職責，建立工作標準，完善薪酬和績效管理制度，做好分工和協作機制等，從而讓企業實現“法治”代替“人治”的管理變革，并培訓培養起一支能適應企業發展要求的團隊，幫助企業實現快速、平穩發展。
 

隨著企業的進一步發展，如果成長速度漸漸變得緩慢，業務、組織都進入相對穩定狀態時，就意味著企業進入了成熟期，這個階段，企業在自己傳統領域中已似乎無懈可擊，而成熟業務的增長緩慢將使企業開始思考如何將多余的精力、財力再轉化成現實的生產力，這時，“并購”和“多元化”就往往成為企業擴張的最常選擇。而也是在這個擴張階段，企業自身的資源整合能力就更顯不足。歷史證明，由于缺乏專業的指引，許多優秀的企業沒有死在饑寒交加的“革命路”上，卻在鼎盛時期的“暴飲暴食”中倒下。這個時期，需要有著戰略管理眼光和并購經驗的咨詢顧問為企業帶來冷靜的發展思考，為企業制定切實可行的發展戰略，并加強企業文化建設，用“思想”領導企業。這些管理咨詢將讓企業實現穩健發展，規避擴張帶來的巨大風險，盡可能延長成熟的周期。
 

企業步入衰退期是不可違背的自然規律，當企業開始出現經營業績滯漲直至難于逆轉的滑坡時，企業也就進入了生命周期的第四階段。這時，整個企業開始喪失了創造力、創新精神以及接受變革的氛圍，人在強大的“習慣”中失去動力、志向，猶如人到中老年后，可能會變得更加保守、拒絕改變，漸顯懈怠。公司開始變得“官僚”，人與人之間的關系越來越微妙。這個階段，要想靠企業自身去改變趨勢顯然是有些勉為其難，就如自己想拔著頭發提起自己一樣，企業的歸宿只有兩種可能，一是徹底消亡；二是“鳳凰涅槃”，重獲新生。管理咨詢顧問在這個階段能為企業做的是制定和實施相對應的競爭戰略，延緩企業消亡；或幫助企業進行業務轉向、企業再造，找到重生之道，無論如何，企業在一個生命周期的最后階段，仍然需要管理咨詢顧問提供幫助。
 

綜上所述，無論企業在生命周期中的哪個階段，管理咨詢顧問均能為企業提供專業、有價值的服務(企業各發展階段的主要問題以及管理咨詢顧問提供的咨詢內容列舉見表1), 無數企業的輝煌發展史也驗證了管理咨詢顧問的巨大作用。當今時代，管理咨詢顧問已然成為企業發展中最不可或缺的“醫生”，即使是如日中天的世界500強企業，也無一例外地在“借用”管理咨詢顧問這一“外腦”，享受由此而得的巨大咨詢成果。如果您的企業還在為實現夢想而獨自奮斗，還在為發展問題、管理問題困擾，那么，就請您伸出雙手去接納那些能為您的企業帶來無限價值的管理咨詢顧問。讓專業的人去做專業的事，你將會發現一切都會變得如此簡單和輕松！

表1  企業生命周期中的常見問題和咨詢